Pärast seda, kui USA president Joe Biden lõpetas pühapäeval oma tagasivalimiskampaania, viskasid ta ja teised kõrged demokraatide poliitikud oma toetuse praeguse asepresidendi Kamala Harrise taha. Kuigi olukord võib praegusest hetkest kuni demokraatide presidendikandidaadi ametliku valimiseni augustis muutuda, on laialt oodata, et ta astub selle aasta novembris toimuvatel valimistel vastu endisele presidendile Donald Trumpile.
Siinkohal räägib Nature poliitikaanalüütikute ja teadlastega sellest, mida Harrise võimalik valitsemine võib tähendada teaduse, tervise ja keskkonna jaoks.
Tervis ja teadus on olnud Harrise elu osa juba varasest east peale: tema ema Shyamala Gopalan, keda Harris nimetab suureks mõjutajaks, oli juhtiv rinnavähiuurija, kes suri vähki.
Suur osa Harrise karjäärist on keskendunud kriminaalõigusele - ta oli aastatel 2004-2011 California San Francisco ringkonnaprokurör ja kuus aastat kuni 2017. aastani osariigi peaprokurör. Seejärel sai temast California USA senaator.
Senaatorina toetas Harris ühiselt jõupingutusi teaduse, tehnoloogia, inseneriteaduse ja meditsiini (STEM) tööjõu mitmekesisuse parandamiseks. Ta võttis vastu õigusakti, et aidata alaesindatud elanikkonnarühmadest pärit õpilastel saada tööd ja töökogemust STEM-valdkondades. Ja 2020. aasta presidendivalimistel demokraatide kandidaadiks kandideerides tegi ta ettepaneku investeerida 60 miljardit USA dollarit ajalooliselt mustanahaliste ülikoolide rahastamiseks ja mustanahaliste omanduses olevate ettevõtete toetamiseks.
Asepresidendina on Harris olnud riikliku kosmosenõukogu esimees, mis nõustab presidenti USA kosmosepoliitika ja -strateegia küsimustes. Tema juhtimisel on see organ keskendunud rahvusvahelisele koostööle, näiteks missioonile Artemis, mille eesmärk on saata astronaudid Kuule.
On ebaselge, kelle Harris valib oma kandidaadiks, kui ta saab partei kandidaadiks. Üks kandidaat on Mark Kelly, USA Arizona demokraadist senaator ja endine astronaut, kellel on aastakümnete pikkune kogemus teaduse ja tehnika valdkonnas.
2020. aasta demokraatide eelvoorude ajal oli Harris tervishoiupoliitikas Bidenist vasakule. Esiteks toetas ta universaalset ühetasulist riiklikku ravikindlustussüsteemi, kuigi jättis ruumi erakindlustusseltside rollile. Biden eelistas olemasolevat süsteemi, mida ta oli Barack Obama ajal asepresidendina aidanud 2010. aasta taskukohase tervishoiu seaduse kaudu välja töötada, täiustada.
Veel ei ole teada, kas ta võtab omaks sarnase progressiivse tervishoiupoliitika või valib tee, mis võiks olla atraktiivsem sõltumatutele ja tsentristlikele valijatele, ütleb Alina Salganicoff, California San Franciscos asuva tervishoiupoliitika uurimisorganisatsiooni KFF naiste tervishoiupoliitika direktor Alina Salganicoff. „Ma eeldan, et ta saab olema veendunud kaitsja taskukohase tervishoiu seaduse säilitamise ja toetamise eest, mis on olnud ka Bideni kampaania prioriteet,“ ütleb ta.
Biden-Harrise'i administratsioon on muutnud ravimite hinnakujunduse üheks peamiseks prioriteediks, luues insuliini hinnale ülempiiri ja toetades nn sissemarkeerimisõiguse kasutamist, mille puhul valitsus võib sekkuda, et suurendada turukonkurentsi riiklike vahendite abil loodud uuenduste üle ja seega alandada hindu. 2019. aastal toetas Harris senaatorina õigusakti, mis oleks loonud sõltumatu asutuse, mis määraks kindlaks asjakohased ravimihinnad.
Washingtonis asuva propageerimisorganisatsiooni Public Citizen ravimite kättesaadavuse programmi direktor Peter Maybarduk kiidab neid meetmeid ja loodab, et need jätkuksid ka võimaliku Harrise valitsuse ajal. „Biden-Harrise administratsioon on seni olnud kaugelt kõige tugevam, et vaidlustada ennekuulmatuid ravimihindu ja alustada riigi pikka teed ravimite taskukohasuse suunas,“ ütleb ta.
Harris on olnud Bidenist häälekam abordiõiguste suhtes, eriti pärast seda, kui neid piirati järsult ülemkohtu otsusega kohtuasjas Dobbs vs. Jackson Women's Health Organization 2022. aastal. Eelmise aasta detsembris alustas ta üleriigilist „reproduktiivsete vabaduste“ kõneturneed ja märtsis sai temast esimene USA asepresident, kes tegi ametliku visiidi abordipakkujale.
Abordiõigus on olnud USA valijate jaoks oluline teema: Washingtoni Pew Research Center'i aprillis tehtud küsitluse kohaselt on 63% elanikkonnast arvamusel, et abort peaks olema seaduslik kõigil või enamikul juhtudel. Arvatakse, et toetus abordiõigusele on aidanud kaasa demokraatide olulistele võitudele möödunud aastal. „Asjaolu, et ta on valmis sellest rääkima, on tohutu, sest see on demokraatide jaoks võitnud teema,“ ütleb Melissa Murray, New Yorgi ülikooli New York City's reproduktiivõigustele spetsialiseerunud õigusteadlane. „See on peamine erinevus kahe partei vahel ja see, kes suudab seda Ameerika avalikkusele kõige selgemalt selgitada, on minu arvates tugevamal positsioonil.“
Harrise lähenemine reproduktiivsele õiglusele ei piirdu rasestumisvastaste vahendite ja abordi kättesaadavusega, märgib Murray. Asepresident on propageerinud emade tervise küsimusi laiemalt, rõhutades vajadust võidelda mustanahaliste naiste vastu suunatud kaudsete eelarvamuste vastu tervishoius. See lähenemisviis „võtab tõsiselt värviliste naiste vajadusi, keda reproduktiivvabaduse ründamine võib-olla rohkem mõjutab, nagu me oleme näinud kahe aasta jooksul pärast Dobbsi,“ ütleb Murray.
Harris on pikka aega edendanud nii kliima- kui ka keskkonnaalase õigluse alaseid meetmeid, ütleb Leah Stokes, California Ülikooli kliimapoliitika uurija Santa Barbaras. Stokesi sõnul sai Harris San Francisco ringkonnaprokurörina ja California peaprokurörina fossiilkütuste reostuse eesliinil asuvate kogukondade eestkõnelejaks ning ta järgis sarnast teed rahvatervise ja keskkonnaga seotud tööga senaatorina aastatel 2017-2021.
Kui ta novembris presidendiks valitakse, peaks Harris säilitama nii hoogu kui ka enneolematuid investeeringuid, mida Biden on Ameerika Ühendriikide kliimaliikumisse süstinud. See hõlmab üle 1 triljoni USA dollari suurust rahastamist puhta energia ja kliimamuutuste jaoks kümne aasta jooksul, mis on seadusandlik saavutus, mis paljude energiaekspertide sõnul võib lähikümnenditel järsult vähendada USA kasvuhoonegaaside heitkoguseid.
„Harris ja Biden on kliimaküsimustes ühel meelel ja see on just see, mida me vajame,“ ütleb Stokes. „Meie 2030. aasta eesmärgid on kohe nurga taga ja me ei saa endale lubada, et edusammud veel neli aastat tagasi lükatakse.“
More: https://www.nature.com/articles/d41586-024-02394-6
