USA esindajatekoda avaldas 2025. eelarveaasta esialgsed kulueelarved, mis sisaldavad teadusasutuste jaoks süngeid uudiseid. Riikliku teadusfondi (NSF) eelarve tõuseks pärast selle aasta kokkuvarisemist vaid veidi, samas kui NASA eelarve jääks samale tasemele. Riiklike tervishoiuinstituutide (NIH) eelarve jääks samaks, nende struktuuri tuleks järsult muuta ja keelata nn funktsionaalse kasu (GOF) teadusuuringud.
Täna avaldatud seaduseelnõu hoiaks NIHi 2025. aasta eelarve 48 miljoni dollari tasemel sel aastal. See jääb alla president Joe Bideni pakutud 700 miljoni dollari suuruse 2%-lise suurendamise. Seaduseelnõu sisaldab ka 2 nädalat tagasi esindajatekoja kaubanduskomisjoni poolt avaldatud kava, mille kohaselt tahetakse NIHi 27 instituuti ja keskust 15 instituudiks koondada.
Muude muudatuste hulgas ühendatakse 2-aastane Advanced Research Projects Agency for Health, mis on NIHi sõltumatu asutus, koos mitmete teiste instituutide ja programmidega uueks NIHi instituudiks. Selle praegust 1,5 miljardi dollari suurust eelarvet vähendataks 500 miljoni dollarini, kusjuures 1 miljard dollarit jaotataks teiste instituutide vahel.
Eelnõu sisaldab ka GOF-uuringute rahastamise keeldu. Seda terminit kasutatakse sageli viirustega tehtavate riskantsete katsete kirjeldamiseks, mis võivad suurendada nende pandeemia tekkimise tõenäosust. Kuid ilma selliste kvalifitseerivate märkusteta võib see keelekasutus takistada mikrobioloogiliste uuringute rahastamist, sealhulgas tööd madala riskiga viiruste ning ravimite ja vaktsiinide väljatöötamise alal, ütlevad mikrobioloogid.
"Otsene keelamine funktsioonide suurendamise uuringutele on vastutustundetu ja õõnestab tööd, mida see seaduseelnõu väidetavalt toetab," ütleb Ameerika Mikrobioloogia Seltsi (American Society for Microbiology) strateegia ja avalike suhete peaspetsialist Allen Segal.
Vastavalt eraldi eelnõule, mille täna hommikul kiitis heaks teine esindajatekoja kulutuste komisjon, suureneks NSFi eelarve 2% võrra, 9,26 miljardi dollarini. See on aga peaaegu 1 miljard dollar vähem kui Bideni taotlus ja tunduvalt vähem kui 9,8 miljardit dollarit, mille agentuur sai 2023. aastal. Kulupaneel on teinud ettepaneku lisada NSFi 7,1 miljardi dollari suurusele teadusuuringute kontole 470 miljonit dollarit, vähendades samal ajal haridusprogramme 172 miljoni dollari võrra, 1 miljardi dollarini.
NASA teadusprogrammide eelarve jääks samaks 7,33 miljardi dollariga, selle asemel et saada Bideni taotletud 7,56 miljardit dollarit. Valge Maja teadus- ja tehnoloogiapoliitika büroo (OSTP) pisike eelarve väheneks 30%, 7,7 miljonilt dollarilt 5,5 miljonile dollarile.
Eelnõu takistaks ka OSTP-l täita 2022. aasta direktiivi, millega nõutakse, et alates 2025. aasta lõpust oleks üldsusele tasuta juurdepääs föderaalselt rahastatud toetusesaajate koostatud dokumentidele ja andmetele, kusjuures need teadustooted tuleks avalikustada avalikes teabehoidlates. Vabariiklaste juhitud esindajatekoda taotles eelmisel aastal sama keeldu, kuid see säte eemaldati kompromissis demokraatide juhitud senatiga.
Seadusandjad soovivad kehtestada loendusbüroo puhul drastilisi piiranguid ameti võimele saada kümneaastase rahvaloenduse ja arvukate uuringute käigus täpseid andmeid USA elanike kohta. Seaduseelnõu piiraks büroo tegevust ühe järelpäringu tegemisega inimeste kohta, kellega nad ei ole suutnud ühendust võtta, ning muudaks uuringutes osalemise vabatahtlikuks. Praegu üritab büroo kümnenda aasta loenduse jaoks elanikke üles leida kuni kuus korda, enne kui ta rakendab teisi meetodeid, et tagada alahinnatud elanikkonna ja piirkondade hõlmatus.
Eelnõu takistaks ka seda, et rahvaloendusamet võtaks mittekodanikke arvesse osariikide üldarvudes, mida kasutatakse USA esindajatekoja kohtade jaotamiseks. See on osa vabariiklaste laiemast püüdest muuta praegust põhiseaduslikku nõuet, mille kohaselt tuleb loendusel loendada iga USA elanik, mis on aluseks kongressi ringkondade loomisele ja enam kui 1 triljoni dollari suuruse föderaalse ja riikliku rahastamise eraldamisele.
Täna avaldatud esindajatekoja seaduseelnõu muud sätted vähendaksid haiguste kontrolli ja ennetamise keskuste kulutusi 22% võrra, mis tähendab 1,7 miljardi dollari suurust kärpimist. Pressiteate kohaselt suunataks rahastamine "sotsiaalsest inseneriteadusest" nakkushaiguste suunas.
Segal ütleb, et seaduseelnõu "muudaks põhjalikult Ameerika teadusuuringute ja rahvatervise infrastruktuuri, millel võivad olla laastavad tagajärjed. Selliste asutuste nagu NIH ja CDC reformimine peaks olema osa seadusandlikust protsessist, mis hõlmab sidusrühmade panust, selle asemel, et seda teha assigneeringute kaudu."
Esindajatekoja vabariiklaste juhid on lubanud lõpetada töö kõigi 12 kulueelarvega juuli keskpaigaks. Senat peaks alustama oma kulukavade vastuvõtmist järgmisel kuul. Seejärel peavad mõlemad organid läbirääkimisi lõplike eelnõude üle järgmiseks eelarveaastaks, mis algab 1. oktoobril. Kuid see võib juhtuda alles pärast novembris toimuvaid valimisi, mis määravad, milline partei on Valge Maja ja kongressi mõlema koja valitseja.
