USA Senati ja Esindajatekoja demokraadid kritiseerisid täna kahel kuulamisel oluliste komisjonide ees tervishoiu- ja inimteenuste ministeeriumi (HHS) sekretäri Robert F. Kennedy Jr.-i biomeditsiiniliste uuringute ja rahvatervise programmide kärpimise pärast. Kuid vabariiklased, kellel on mõlemas komisjonis enamus, näisid dramaatilisi kärpeid aktsepteerivat või isegi tervitavat.
Esimene kuulamine, mille pidas Esindajatekoja assigneeringute allkomisjon, mis hoiab peamiste tervishoiuasutuste rahakotte, keskendus peamiselt HHS-i eelarvetaotlusele 2026. eelarveaastaks, mis algab 1. oktoobril. See teeb ettepaneku vähendada 48 miljardi dollari suuruste riiklike tervishoiuinstituutide (NIH) kulutusi umbes 40% ja teha 43% kärpe 9,2 miljardi dollari suuruste haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) kulutustes. Samuti taotletakse võrreldavaid kärpeid teistes HHS-i asutustes.
Kuid seadusandjad süvenesid ka president Donald Trumpi administratsiooni poolt esimese kolme kuu jooksul juba tehtud HHS-i töötajate ja programmide järskudesse kärpimistesse. Ja nende küsimused tõid kaasa Kennedy järjekordse keeldumise toetada laste vaktsineerimist leetrite, tuulerõugete ja lastehalvatuse vastu.
Allkomitee esimees Robert Aderholt (R–AL) ütles Kennedyle, et ta on NIH-le ja teistele asutustele kavandatud reformidest „julgustunud“ ning et „me jagame teie eesmärki muuta Ameerika taas terveks“. Kennedy ütles, et ta soovib „rahastamise suunata bürokraatiast otsese mõju poole“.
Kuid esindaja Rosa DeLauro (CT), paneeli juhtiv demokraat, kritiseeris Kennedyt selle pärast, mida ta nimetas „katastroofiliseks eelarvetaotluseks“ ja hiljutiste sammude pärast, mis tema sõnul „küllastavad kaost igal tasandil“. Ta märkis, et HHS on kärpinud CDC programme sellistes valdkondades nagu krooniliste haiguste ennetamine ja „hävitanud“ Toidu- ja Ravimiameti (FDA) töötajaid.
DeLauro märkis ka, et HHS on koondanud või koondanud NIH-s ligi 5000 töötajat ja tegi ettepaneku kärpida oma eelarvest 18 miljardit dollarit. Ta viitas senaator Bernie Sandersi (I–VT) eile avaldatud aruandele, mis võtab kokku selle aasta seni tehtud kärped, näiteks vähiuuringute 31% vähendamine.
Kennedy kaitses kärpeid, öeldes, et tema eesmärk on vähendada HHS-i töötajate arvu 2019. aasta tasemele, enne kui agentuuri tööjõud ja eelarve COVID-19 pandeemia ajal paisusid. Ta väitis: „Me ei pea kinni elupäästvate uuringute rahastamist.“
Ta ütles ka, et „ükski agentuuri juht, keda ma tean, ei taha näha oma agentuuri lammutamist ega eelarve vähendamist.“ Kuid ta ütles ka, et Trumpil on „laiem visioon“ 2 triljoni dollari suuruse riigieelarve vähendamiseks, mida ta nimetas „tervisekriisiks“.
DeLauro ja esindaja Steny Hoyer (D–MD) tõstatasid mure, et NIH on Sandersi aruande kohaselt sel aastal kulutanud 2,7 miljardit dollarit vähem kui eelmise aasta samal perioodil. Nad palusid Kennedyl korduvalt lubada, et ta kulutab 2025. aasta rahastamise NIH-le ja teistele agentuuridele, mis on juba seadusega vastu võetud. Kennedy väitis: „Kui te mulle raha eraldate, siis ma kulutan selle ära.“ Biomeditsiiniliste uuringute eestkõnelejad on sügavalt mures, et kulutamata raha läheb tagasi USA rahandusministeeriumile, kui NIH ei suuda oma otsuseid ellu viia.
Hoyer palus Kennedyl kirjeldada HHS-i kärbete taga olevat planeerimisprotsessi ja Elon Muski valitsuse efektiivsuse osakonna mõju. Kennedy ütles, et Musk „andis meile abi raiskamise, pettuse ja kuritarvituste väljaselgitamisel“, kuid „otsused oli minu teha“ ja „oli palju juhtumeid, kus ma lükkasin tagasi“.
Esindaja Mike Simpson (ID), hambaarst, oli üks väheseid vabariiklasi, kes seadis kahtluse alla Valge Maja taotluses välja toodud NIH eelarvekärped ja reorganiseerimise. Muuhulgas nõutakse NIH hambaraviinstituudi ühendamist uueks, suuremaks instituudiks – üheks mitmest, mis neelaks endasse paljud praegused NIH instituudid. Simpson muretseb, et NIH rakendab muudatused enne, kui Kongress saab plaani läbi vaadata. Kennedy ütles, et ta ei tea, mida eelarvetaotlus „hambatervise kohta ütleb“, kuid ütles, et on sellele uurimisvaldkonnale pühendunud.
Demokraadid paneelis on Kennedyle korduvalt öelnud, et ainult Kongress saab kavandatud organisatsioonilisi muudatusi teha. „NIH igasugune ümberkorraldamine peab toimuma läbi Kongressi. ... Härra minister, teil ei ole seaduslikku volitust seda üksi ette võtta,“ rõhutas De Lauro.
Esindaja Stephanie Bice (R-OK) küsis Kennedy „visiooni kohta NIH-le“. Ta ütles, et tegeleb „luustumise“ ja „korruptsiooniga“, sealhulgas Hiinas tehtavate uuringute rahastamisega, mille kohta ta ja teised on väitnud, et see viis COVID-19 pandeemiat põhjustanud viiruse vabanemiseni.
NIH on Kennedy sõnul kulutanud liiga palju ka hüpoteesile, et kleepuvad ajukatused, mida nimetatakse amüloidiks, on Alzheimeri tõve aluseks. Hüpotees põhineb „täielikul korruptsioonil“, ütles ta, viidates ilmselt mõnele seda ideed toetavale uuringule, mis hiljem osutusid pettuseks.
Demokraadid keskendusid ka Kennedy leigele vaktsiinide toetusele enam kui 1000 leetrijuhtumi taustal 30 USA osariigis.
Sel aastal on see arv sel sajandil ületatud alles teist korda. Kolm inimest on surnud, neist kaks lapsed. Esindajatekogu liige Mark Pocan (demokraat Wisconsinist) küsis Kennedylt, kas kui tal oleks praegu laps, vaktsineeriks ta teda leetrite, tuulerõugete ja lastehalvatuse vastu. Kennedy vastas: „Leetrite vastu, ee, ilmselt leetrite vastu.“ Seejärel keeldus ta kahe ülejäänud vaktsiini kohta küsimusele vastamast, öeldes: „Ma ei taha anda nõu“, mille väljastamiseks tal puudub meditsiiniline kvalifikatsioon. „Minu arvamused vaktsiinide kohta on ebaolulised.“
Kõigil kolmel vaktsiinil on pikaajaline ohutuse ja efektiivsuse ajalugu ning need on dramaatiliselt vähendanud haiguste esinemissagedust selles riigis. Praktiliselt kõik praeguse leetripuhangu juhtumid on esinenud vaktsineerimata inimestel.
Kennedy ütles ka: „Euroopas ei kasutata tuulerõugete vaktsiini.“ Tegelikult lisavad 12 Euroopa riiki ja Ühendkuningriik selle oma laste vaktsineerimiskavasse ning 2015. aastal soovitas Haiguste Ennetamise ja Tõrje Euroopa Keskus seda kõigile Euroopa Liidu liikmesriikidele. Ameerika Ühendriikides, kus vaktsiin võeti kasutusele 1990. aastate keskel, on tuulerõugete esinemissagedus vähenenud enam kui 95%.
See vestlus ajendas De Laurot Kennedyt noomima. „Teil on tohutu võim tervishoiupoliitika üle,“ ütles ta. „Olen tõeliselt kohkunud, et te ei julgusta peresid oma lapsi leetrite, tuulerõugete ja lastehalvatuse vastu vaktsineerima.“
Lisateavet leiate aadressilt: https://www.science.org/content/article/kennedy-trump-s-health-chief-confronts-criticism-and-praise-u-s-lawmakers
