2005. aastal asutati Utrechti ülikooli juurde loodusteaduste teaduskond. Kaks neist esimese aasta üliõpilastest olid Esther Groeneveld ja Hans Scherff, labori uustulnukad. Nende projekti esimene samm: luua väikesed kolloidid, osakesed, mille suurus on mõnest nanomeetrist mikromeetrini. "See pidi olema lihtne," meenutab Esther. "Kõik said sellega hakkama. Välja arvatud meie! Meie osakesed muutusid liiga suureks."
Esialgu polnud Estheril ja Hansul aimugi, et nende laboritöö aitaks kaasa olulisele avastusele. "Olime peamiselt pettunud, et meie katse ebaõnnestus," ütleb Esther. "Kuid meie juhendaja Volkert de Villeneuve tegi sel õhtul mõned lisatestid ja tuli järgmisel päeval põnevusega tagasi: sellel on tegelikult tohutu potentsiaal! Vaatasime koos üle oma uurimisplaani ja saime lõpuks oma laboriprojekti edukalt lõpule viia."
Lõppkokkuvõttes oli Henk Lekkerkerker, tollane füüsikalise keemia professor, kes tegi ettepaneku esitada artikkel Science'ile, mis lõpuks andis eksperimentaalseid tõendeid, et vastata materjaliuuringute võtmeküsimusele: kas kristallid muutuvad tugevamaks või nõrgemaks, kui need moodustuvad lisandite ümber?
