Valitud president Donald Trump valis maailma suurima biomeditsiiniuuringute agentuuri, 47,4 miljardi dollari suuruse riikliku tervishoiuinstituuti (NIH) juhtima Stanfordi ülikooli tervishoiuökonomisti ja USA valitsuse reageeringu COVID-19 pandeemiale otsese kriitiku.
Jay Bhattacharya on arst ja majandusteadlane, kes tõusis pandeemia ajal akadeemilisest ringkonnast välja, et saada X-i (endine Twitter) ja konservatiivse meedia asjatundjaks, kus ta heitis NIH-d ja teisi USA agentuure pandeemiameetmete, nagu koolide ja töökohtade sulgemise, õhutamise eest. Sarnaselt teistele Trumpi kandidaatidele tervishoiu ametikohtadele on tema valik saanud biomeditsiini teadlastelt vastakaid vastuseid, kellest mõned seavad tema väited kahtluse alla ja kardavad, et ta ajab agentuuri üles.
Trumpi teadaanne lõpetab põnevuse, mis tekkis pärast seda, kui Washington Post teatas 16. novembril, et Bhattacharya oli NIH ametikohale kõrgeim kandidaat. Mõned vaatlejad olid mõelnud, kas Trump kaalub alternatiive, ja Endpoints News teatas, et tema meeskond küsis eelmisel nädalal Moncef Slaouilt, kes juhtis operatsiooni Warp Speed COVID-19 vaktsiinide väljatöötamiseks, tööle asumise kohta, kuid Slaoui polnud sellest huvitatud.
Trump teatas eile hilisõhtul, et tal on hea meel Bhattacharya kandidaadiks nimetada. Valitud president ütles, et koos Robert F. Kennedy juunioriga, kes on tema valitud tervishoiu ja inimteenuste osakonna juhiks, taastab Bhattacharya NIH meditsiiniuuringute kuldstandardi ja leiab lahendused väljakutsetele, sealhulgas meie Krooniliste haiguste ja haiguste kriis. Ta asendaks praegust NIH direktorit Monica Bertagnolli, vähiteadlast, kes on olnud sellel ametikohal vaid 1 aasta.
Bhattacharya kommenteeris X-i, et ta on "auustatud ja alandlik" ning et "reformime Ameerika teadusasutusi nii, et nad vääriksid taas usaldust."
Mõned teadlased muretsevad, et tema peamiseks prioriteediks on vaktsiinide skeptiku Kennedy tegevuskava elluviimine, kes on lubanud oma esimesel päeval välja vahetada 600 NIH töötajat ja suunata rahalised vahendid nakkushaigustelt kroonilistele haigustele. Ta on "omahuviline äärmuslane, kes varjab vaxxivastaseid" ja "hävitab" NIH-i, kirjutas Angela Rasmussen, Saskatchewani ülikooli viroloog X.
Kuid teised teadlaskonna liikmed ütlesid Science’ile, et nad on rahul Trumpi valikuga, kes on kritiseerinud vaktsiinimandaate, kuid teda ei peeta laialdaselt üldiseks vaktsiiniskeptikuks. Bhattacharya "on tugev, ehkki ebatavaline valik", mille vaated võivad võita NIH-le hädasti vajaminevat toetust Kongressi mõõdukatelt vabariiklastelt, ütles Ned Sharpless, endine riikliku vähiinstituudi direktor, kelle Trump nimetas oma esimesel ametiajal. NIH-i eelarve sel aastal ei kasvanud ja Kongress kaalub agentuuri struktuuri ümberkorraldamist.
Töö nõuab senati kinnitust, kuid vabariiklased kontrollivad seda organit ja Bhattacharyat ei peeta peaaegu lahknevaks valikuks kui Kennedyt. Senaator Bill Cassidy (R–LA), kes juhib senati tervishoiukomisjoni, mis korraldab tema kinnituse kinnitamise kuulamise, kirjutas X-le, et teda huvitab, kuidas dr Bhattacharya näeb oma tausta kasutamist tervishoiuökonomistina NIH juhendamisel.
Bhattacharya akadeemiline töö, mida rahastab NIH riiklik vananemisinstituut, on uurinud teemasid alates Medicare'i mõjust tervisetulemustele kuni vananemiseni Jaapanis ja antibiootikumiresistentsuseni Aafrikas. Samuti on ta uurinud, kui palju NIH uuenduslikku uurimistööd rahastab, ja kutsus üles võtma oma toetustega rohkem riske.
Pandeemia alguses 2020. aasta alguses läks ta üle COVID-19 epidemioloogiale. Ta ja kolleegid testisid Californias asuvaid inimesi SARS-COV-2 antikehade suhtes ja, nagu ka teised, kes tegid sarnaseid uuringuid, leidsid nad tõendeid selle kohta, et paljud koroonaviirusega nakatumised olid kerged. Nad väitsid, et COVID-19 suremus on võrreldav gripiga, mis viitab sellele, et koolide ja töökohtade sulgemine ning muud ranged pandeemiapiirangud ei ole vajalikud. Teised ütlesid, et Stanfordi uuring oli vigane, osaliselt seetõttu, et see oli väike ja värvati Facebooki kaudu – erapoolik valim – ning kritiseerisid rühma selle eest, et see postitas selle veebis ilma vastastikuse eksperdihinnanguta.
2020. aasta oktoobris oli Bhattacharya üks kolmest Great Barringtoni deklaratsiooni juhtivatest autoritest. See on avatud kiri, milles väideti, et koolide ja töökohtade sulgemine ei ole väärt ühiskondlikke ja majanduslikke kulusid ning et jõupingutused peaksid keskenduma ainult eakate kaitsmisele viiruse eest. Ülejäänud elanikkonnal kujuneb nakkuste levides kiiresti välja karja immuunsus, väideti kirjas.
Rahvatervise juhid Ameerika Ühendriikides ja kogu maailmas olid kriitilised. Pärast seda, kui hilisemad föderaalriigi registritaotlused esitasid e-kirja, milles tollane NIH direktor Francis Collins nimetas autoreid "äärmuslikeks epidemioloogideks", võttis Bhattacharya selle termini omaks, kirjeldades naljatamisi oma seisukohti kui "äärmuslikke".
Pärast seda on ta soovitanud Floridal loobuda koolides maskeerimisest varem kui teistes kogukondades, liitunud kohtuasjaga, millega vaidlustas sotsiaalmeedia ettevõtted tema postituste mahasurumise eest
X, tunnistas kongressi ees, rääkis Kennedy miitingul, kui ta kandideeris presidendiks, ja meelitas X-il ligi 550 000 jälgijat. Ta mõistab regulaarselt Collinsit ja NIH endist nakkushaiguste juhti Anthony Fauci pandeemiaga valesti toimetuleku eest.
Bhattacharya jagab ka mõnede poliitikute ja teadlaste seisukohta, et SARS-COV-2 ei hüppanud loomadelt inimestele loomulikul teel, vaid lekkis Hiinas Wuhani laborist, mis oli geneetiliselt muundatud viiruse ohtlikumaks. Labor oli saanud NIH rahastuse. Bhattacharya ühines hiljuti Biosafety Now juhatusega, teadlaste rühmaga ja teistega, kes on nõudnud USA rahastamise keelustamist niinimetatud funktsiooni suurendamise uuringute jaoks, mis võib muuta riskantsed patogeenid inimestele ohtlikumaks. Mikrobioloogid väidavad, et ulatuslik keeld oleks hävitav, hävitades palju rutiinseid viroloogiauuringuid ja takistades jõupingutusi mõista, kas USA lehmi nakatav H5N1 viirus jõuab inimesteni.
Bhattacharya on alla kirjutanud kirjadele, milles kutsutakse teaduses ja mujal läbiviidud eelretsenseeritud töid, mis toetavad SARS-Cov-2 loomulikku päritolu, „võimalikult teadusliku väärkäitumise – sealhulgas pettuse – saadused” ja mis väärivad tagasivõtmist – seisukoht, mille ajakirjad on tagasi lükanud. Samuti on ta olnud väga kriitiline teaduse peatoimetaja Holden Thorpi COVID-19 seisukohtade suhtes.
Mõne teadlase jaoks läks Bhattacharya argument, et "karja immuunsus" pandeemia kiiresti lõpetaks, liiga kaugele. "Ma leian, et Bhattacharya väljaanded ja pandeemiaga seotud meediategevus ei võimalda NIH direktori ametikohal arvesse võtta," ütleb California San Francisco ülikooli biokeemik Keith Yamamoto, kes oli hiljuti teadust väljaandva AAASi president. "Ta on eksperte rünnates aidanud kaasa usalduse vähenemisele teaduse vastu."
Kuid mõned punktid, mille Bhattacharya on välja toonud, näiteks see, kas koolide sulgemine läks liiga kaugele, on sellest ajast alates saanud teadlaste seas rohkem toetust, isegi Collinsi poolt. Ja paljud SARS-COV-2 infektsioonid olid kerged, nagu ta väitis. "Ma arvan, et asutus kukkus Jayle üsna raskelt," ütleb majandusteadlane Bruce Weinberg Ohio osariigi ülikoolist, kes jagas kunagi temaga NIH stipendiumi. "Oletan teretulnud kedagi, kes minu arvates võtab teadust tõsiselt, olenemata sellest, kas ma nõustun temaga (isegi olulistes punktides) või mitte."
Bhattacharya toetajad viitavad ka tema analüüsidele NIH rahastamise kohta, sealhulgas töödele, mis näitavad, et teadlased on oma karjääri alguses loovamad, ja uudsuse indeksi ideele teadusuuringute hindamiseks. Sellised uuringud "toosid olulisi punkte NIH rahastatud uurimisportfelli kohta, tuginedes andmete väga hoolikale analüüsile," ütleb majandusteadlane Donna Ginther Kansase ülikoolist. "Kui Jay peaks olema NIH direktor, siis ma loodan, et ta toob selle lähenemisviisi organisatsiooni."
Kongressi seadusandjad jagavad mõningaid tema ideid NIH jaoks, näiteks tähtajapiiranguid NIH 27 instituudi ja keskuse direktorite võimu ohjeldamiseks ning rohkem rahalisi vahendeid teadusuuringute kordamiseks. Ta on kutsunud üles ka "võimu detsentraliseerimisele". Waterloo ülikooli majandusteadlane Mikko Packalen, endine üliõpilane ja praegune kaastöötaja, ütleb, et veel üks radikaalne ettepanek, mida nad on arutanud, on jagada NIH üle kogu riigi asuvateks piirkondlikeks keskusteks, mis aitaksid "võita elanikkonna usaldust". See sobiks Trumpi üldise tõukega viia föderaalasutused Washingtoni piirkonnast välja, kuid võib samuti vallandada teadlaste lahkumise.
Kuid mõned teadlased väidavad, et tema häiriv lähenemine võib NIH-s rohkem kasu tuua kui kahju. "Arvestades, et NIH ümberkorraldamine on praegu täiesti laual," ütleb Sharpless, "see võib olla õige aeg autsaideri jaoks."
Lisateave: https://www.science.org/content/article/controversial-health-economist-trump-s-pick-head-nih
