See oli vestlus, mida kumbki ei soovinud pidada. Eelmisel kuul edastas Marylandi Ülikooli professor Anne Simon Xiaobao Yingile raske uudise, et tal polnud rahastamist tema assistendi teadlase ametikoha pikendamiseks pärast juulit, nagu nad algselt plaanisid. USA Põllumajandusministeerium oli eelmisel aastal nõustunud rahastama oma meeskonna tsitruseliste roheliseks muutumise, majanduslikult olulise põllukultuuride haiguse, välikatset, mis oleks katnud tema kahe aasta palga. Kuid pärast president Donald Trumpi administratsiooni võimuletulekut raha külmutati. „See on väga raske, sest sa laastad inimeste elusid,“ ütleb Simon Yingiga peetud vestluse kohta. „Ma pole seda 38 aasta jooksul kunagi pidanud tegema.“
Ying, üksikisa, kes on Simoni laboris töötanud viis aastat, otsib nüüd uut teadustööd. Ta on näinud ainult ühte ametikohta, millele ta tundis end kandideerimiseks kvalifitseerituna. „Ma ei usu, et see lihtne saab olema,“ ütleb ta. „Kõikjal on rahastamist vähe.“ Vahepeal plaanib ta proovida Uberi juhina hakkama saada.
Sarnased vestlused toimuvad üle kogu riigi, kuna föderaalvalitsus on peatanud või lõpetanud miljardite dollarite väärtuses toetusi, teinud ettepaneku kärpida järgmisel eelarveaastal peamiste teadusasutuste teadusrahastust enam kui 40% võrra ning püüdnud – seni edutult – kärpida ülikoolide üldkulusid. Vastuseks on kraadiõppekoolid vähendanud oma vastuvõetavate üliõpilaste arvu ja õppejõud on ärevalt jälginud oma eelarveid ja muretsenud oma karjääri pärast. „Minu labor hakkab kindlasti kahanema,“ ütleb Delaware'i ülikooli keemiatehnika professor Arthi Jayaraman.
