ETH Zürichi ökoloog Thomas Crowther, kelle kiire tõus tõi talle intensiivset meediakajastust, suuri uurimistoetusi ja ametikoha ÜRO nõunikuna, hägustas isiklikke ja tööalaseid piire ning rikkus finantsnõuetele vastavuse ja töölevõtmise reegleid, selgub ülikooli eelmisel nädalal avaldatud raportist. Redigeeritud aruandes – mis ei nimeta Crowtherit nimeliselt, kuid kirjeldab üksikasju, mis sobivad tema juhtumiga – märgitakse ka mitmeid süüdistusi töötajate suhtes sobimatu käitumise kohta. Crowtherile keelduti nende leidude tõttu ametikoha andmisest ja ta lahkub ülikoolist septembris, kui tema leping lõpeb, teatas ülikool.
ETH Zürich ei jõudnud mõne isikliku süüdistuse kohta lõplikule järeldusele, ütles ülikooli personaliarenduse ja juhtimise asepresident Julia Dannath 25. aprilli veebiavalduses, milles viidati „ETH dotsendile“. Kuid ta ütleb, et professor „ei hoidnud üliõpilastest, doktorantidest ja töötajatest piisavat tööalast distantsi“. Finants- ja kontrolliasepresident Stefan Spiegel ütles, et professor „ei järginud korduvalt sise-eeskirju ega lahendanud huvide konflikte piisavalt“.
E-kirjas ajakirjale Science ütles Crowther, et ta „hägustas mõnikord sõpruse ja juhtimise vahelist piiri“, kuid ta ei olnud toime pannud isiklikku väärkäitumist ja kui ülikooli protseduure „tahtmatult täielikult ei austatud“, oli see tahtmatu. Ta lisas, et oli töötajaid kohelnud „lahkelt ja lugupidavalt“ ning oli „sügavalt kurb“, et tema lähenemisviis mõne labori liikme puhul ei toiminud. Tema labori liikmed on ETH juhtkonnale kirjutanud, vaidlustades järeldused ja kurtes uurimise „sügavate protseduuriliste vigade ja kallutatud arutluskäigu“ üle.
Crowther sai kuulsaks 2019. aastal pealkirjades haarava teadusartikliga, milles teatati, et planeedil on piisavalt maad, et istutada veel triljon puud, ja et see võiks kliimamuutusi järsult aeglustada. Mõned teadlased kritiseerisid järeldusi lihtsustatud kujul ja väitsid, et ulatuslik puude istutamine võib kahjustada rohumaid. Crowtheri meeskond tegi artiklis parandusi ja Crowther selgitas, et ta ei ole kunagi kavatsenud julgustada puude istutamist avatud ökosüsteemides.
See ja teised mõjukad artiklid aitasid Crowtheril saada „üheks silmapaistvamaks tegelaseks globaalses ökoloogias“, ütleb University College Corki ökoloog Markus Eichhorn. Tema töö andis aluse Maailma Majandusfoorumi algatusele „Triljon puud“ ning Crowther on ÜRO ökosüsteemide taastamise kümnendi nõuandekogu kaasesimees. Kuid tema laborikultuuri kohta hakkasid tekkima küsimused. 2019. aasta septembris ajakirjas Nature avaldatud profiil tekitas sotsiaalmeedias paralleele „Silicon Valley mürgise kultuuriga“ ja osutas laboris mitmekesisuse puudumisele. Kuu aega hiljem ajakirjas Science avaldatud profiilis vastas Crowther, et ta on mitmekesisuse pärast „tõsiselt mures“ ja püüab värvata rohkem naisi. Crowtheri sõnul on laboris sooline tasakaal olnud viimased viis aastat võrdne.
Uue aruande kohaselt esitati ETH-le 2023. ja 2024. aastal kaebusi Crowtheri käitumise ja finantsjärelevalve kohta, mis ajendas ülikooli kaasama uurimiseks advokaadibüroo. Mõnedest kaebustest teatas eelmisel aastal Šveitsi ajaleht Tages-Anzeiger, kuid avaldamist keelava kohtumääruse tõttu jättis see üksikasjad avaldamata. Kohus tühistas ettekirjutuse osaliselt ja reedel avaldas Tages-Anzeiger mõnede kaebuste üksikasju, sealhulgas väidetavaid soovimatuid lähenemisi naistele, mida Crowther eitab.
Aruandes öeldakse ka, et mõned töötajad kirjeldavad laboris „toksilist juhtimiskultuuri“, kus esineb „seksistlikke ja diskrimineerivaid kommentaare“ ning survet osaleda seltskondlikel üritustel. Samuti öeldakse, et labori liikmed teatasid „korduvast sobimatust käitumisest töötajate suhtes naljade ja mängude kontekstis“.
Advokaadibüroo uuris kolme konkreetset väidet „sobimatute isiklike lähenemiskatsete“ kohta, mis kõik pärinesid endistelt töötajatelt. Ülikool jõudis järeldusele, et vastuolulised aruanded raskendasid täpsete üksikasjade kindlakstegemist, kuid mitmed praegused labori liikmed kinnitasid sobimatu käitumise üldist probleemi. Kuigi paljud labori liikmed nautisid laboris valitsevat väga seltskondlikku õhkkonda, öeldi aruandes, et Crowtheril „on juhtimisstiil ja üldine käitumine, mis on vähemalt osaliselt vastuolus ETH Zürichi väärtustega“.
Crowtheri advokaadid kirjutasid ajakirjale Science saadetud e-kirjas, et ta „tervitab tõsiasja, et ... ahistamise või muu sobimatu käitumise süüdistused on täielikult tagasi lükatud“. Advokaadid väidavad, et „ETH on ridade vahelt tunnistanud, et kaebuse esitajad ei pruukinud alati tõtt rääkida“. E-kirjas öeldakse, et Crowther „ei loonud kunagi mürgist kultuuri ja käitus kõigi ETH liikmete suhtes asjakohaselt“.
Ülikool leidis ka, et Crowther oli rikkunud mitmesuguseid finantsreegleid.
sealhulgas ETH fondide kasutamine avalike suhete nõustamiseks ja advokaaditasudeks pärast seda, kui 2024. aasta augustis levisid uudised tema vastu esitatud süüdistustest. Ülikool väitis, et Crowther oli üritanud pereliiget palgata, kuid ebaõnnestunud. Aruande kohaselt töötas pereliige seejärel teises osakonnas, samal ajal kui ta tegelikult Crowtheri laboris töötas. Crowther eitab seda, öeldes, et tema õde aitas vabal ajal tema laborit sotsiaalmeedia postitustega.
Labori juhataja Emily Clark vaidlustab väited Crowtheri käitumise kohta, öeldes, et ta pole kunagi näinud midagi, mida "võiks tõlgendada isikliku väärkäitumise või ahistamisena". Labor ülistas oma liikmete mitmekesisust ja oli tihedalt seotud kogukond, ütleb ta: "Tom on alati olnud üks siiramaid kaasavaid ja aktsepteerivamaid juhte, kellega ma kunagi koos töötanud olen."
Kümned toetavad postitused sotsiaalmeedias kirjeldavad Crowtherit kui "visionääri ja lahket" ning Crowtheri laborit kui "sooja ja hoolivat keskkonda", kus on "kaasatuse, austuse ja vankumatu toetuse kultuur". Postdoc Lidong Mo ütles X-is, et labor oli "kõige õnnelikum ja toetavam keskkond, kus ma kunagi töötanud olen". Veebruaris postitasid labori liikmed avaliku kirja, milles kirjeldasid oma positiivseid kogemusi laboris.
Endine labori töötaja Sam Suarez tervitab aruannet, öeldes, et see annab juhtumi kohta „kriitilise selguse“. Ülikool näib olevat juhtumit kasutanud tõukejõuna oma kaitsemeetmete parandamiseks, ütleb ta, kuid „aeg näitab“, kas nende pingutused kannavad vilja.
Crowther ei kommenteerinud ajakirjale Science oma ega oma ETH labori tulevikku. „Praegu keskendun oma ja oma labori liikmete vaimsele tervisele.“ Clarki sõnul peab labor ülikooliga läbirääkimisi mõnede liikmete lepingute pikendamiseks, kuid olenevalt tulemusest kaotab töö 25–30 töötajat ja paljudel juhtudel on nad sunnitud riigist lahkuma.
Lisateavet leiate aadressilt: https://www.science.org/content/article/high-flying-ecologist-blurred-boundaries-broke-financial-rules-eth-z%C3%BCrich-report-finds
