USA täna oma kolmele suurimale kaubanduspartnerile kehtestatud tariifid võivad mitte ainult tõsta USA tarbijate kaupade hinda, vaid avaldada mõju ka teadlastele, tõstes teadusseadmete hindu.
President Donald Trumpi administratsioon, kes väitis, et soovib vähendada ebaausaks peetavaid kaubandustavasid ning peatada migrantide ja ebaseaduslike uimastite piiriülese voo, kehtestas 25% tollimaksud Mehhikost ja Kanadast imporditud kaupadele ning tõstis Hiina impordi tariife 10%lt 20%le. Kanada ja Hiina on juba teatanud vastumeetmetest, samas kui Mehhiko president ütles, et tema valitsus teatab oma vastusest hiljem sel nädalal.
Bostoni ülikooli Metropolitani kolledži tarneahela ekspert Canan Gunes Corlu ütleb, et kolm riiki on sügavalt seotud teaduslike instrumentide ja muude laboriseadmete tootmisega ning kaubandusvaidlus tõstab tõenäoliselt labori haldamise kulusid. Ta lisab, et USA institutsioonide teadlased, kes juba seisavad silmitsi ebakindlusega oma föderaalse rahastamise osas, võivad end eriti pigistada. "See on teist tüüpi surve. … See mõjutab tõesti teadusuuringuid mõnes ülikoolis.
Tarifid tulenevad Trumpi administratsiooni Ameerika Ühendriikide esimesest kaubanduspoliitikast, mis lubab "tugevat ja taaselustunud kaubanduspoliitikat" ning mõjutab kolme riiki, mis moodustasid 2022. aastal kokku umbes 45% USA-sse imporditud kaupade väärtusest. USA laborid sõltuvad nende riikide tootjatest mitmel viisil. Hiina ettevõtted toodavad nii valmistooteid klaasnõudest massispektromeetriteni kui ka üksikuid komponente, eriti elektrilisi, mis on mujal seadmetesse kokku pandud. "Tõenäoliselt üllatab paljusid see, kui palju teadusuuringutes kasutatavaid materjale imporditakse Hiinast," ütleb Harvardi ärikooli tehnoloogia ja operatsioonide juhtimise teadur Willy Shih. Näiteks paljud teadusseadmete LCD-paneelid on valmistatud Hiinas ning riik on ka nukleiinhapete ja nendega seotud ühendite suurim eksportija, märgib ta.
Mehhiko on plasttoodete, näiteks pipetiotste, suur tarnija ning pakub üha suuremat osa metallist ja muudest komponentidest spetsiaalsete laboriseadmete jaoks, kuna mõned ettevõtted vähendavad oma tootmissõltuvust Hiinast. "Paljud komponendid võivad pärineda USA-st ja minna kokkupanemiseks Mehhikosse," lisab Shih. Nendele toodetele kehtestatakse tariifid, kui nad kolivad tagasi USA-sse.
Vahepeal on Kanada koduks ettevõtetele, mis on keskendunud sellistele seadmetele nagu DNA sekvenaatorid ja rakuloendurid, samuti tervishoius ja kliinilistes uuringutes kasutatavatele seadmetele, nagu MRI-seadmed ja CT-skannerid. USA on vaieldamatult Kanada suurim paljude nende instrumentide importija, moodustades ainuüksi 2022. aastal umbes 75% ehk 3,08 miljardi Kanada dollari väärtuses meditsiiniseadmete ekspordist.
Tarifid on ajanud USA seadmete müüjad kaosesse, märgib Shih. "Iga ettevõte, kellega ma räägin, segab." Ta ütleb, et mõned püüavad tõenäoliselt praegu kulusid katta, samas kui teised võivad need kulud tarbijatele kanda või proovida suunata tootmist USA-sse või mõnda teise riiki, mida tariifid ei hõlma. Kuid see võib võtta aastaid. "Ei ole nii, et võite homme kontorisse minna ja öelda: "OK, homme kolin oma tootmise ... Indoneesiasse või Malaisiasse."" Müüjad võivad samuti kaaluda, kas nende tarnijate tarnijad asuvad tariifiga riigis, "isegi kui esmatasandi tarnija asub USA-s," märgib tarneahela uurija Dale Rogers Arizona osariigi ülikoolist.
Sellised ettevõtted nagu laboriseadmete tarnija ARES Scientific väidavad, et nad aeglustavad tegevust, kuni nad ootavad suuremat kindlust. Floridas asuv ettevõte on otsustanud peatada kavandatud personali suurendamise ja vähendada praeguseks investeeringuid tootearendusse, ütles tegevjuht Drew Kevorkian teadusele. Kuna teadusasutused hindavad juba oma kulutusi ümber, pidades silmas muudatusi teadusuuringute toetuste rahastamises ja üldkuludes, "usume, et sellel on oluline mõju laboriseadmete turule."
Mõned USA seadmete tootjad peavad võitlema ka praegu tariifidega silmitsi seisvate riikide vastumeetmetega. Näiteks Hiina keelas täna USA ettevõtte Illumina valmistatud geneetiliste sekvenaatorite impordi. Reutersi andmetel moodustab Hiina umbes 7% ettevõtte müügist. Illumina ütleb avalduses, et hindab tariifide mõju, kuid märgib, et samm "ei keela Illuminal Hiinas tegutseda" ja et ettevõte jätkab seal klientide teenindamist.
Teadlased ise ei pruugi kaubandusvaidluse tagajärgi kohe tunda, ütlevad Shih ja Corlu. Paljud ettevõtted suurendasid eelmise aasta lõpus Trumpi valimise tõttu ennetavalt oma importi. Need varud võiksid võimaldada neil praegu hinnatõusu vältida, kuid "see on lühiajaline strateegia," ütleb Corlu.
Mõned teadlased on juba astunud samme mõjude leevendamiseks. Tony Gamble, Marquette'i ülikooli evolutsioonibioloog, räägib Science'ile, et pärast 2024. aasta valimisi varus tema meeskond arvuteid ja laboritarvikuid, nagu pipetiotsad, kindad ja proovituubid. "Need on kõik asjad, mida peaksime nagunii ostma, kuid raha säästmiseks liikusime ajakava ülespoole," ütleb ta. "Mul on hea meel, et ma seda tegin."
Trumpi administratsioon võib lõpuks vabastada mõned tooted või alandada tariife, kui sõlmitakse uued kaubanduslepingud – nagu juhtus Trumpi esimesel ametiajal. Organisatsioonid, nagu Ameerika Haiglate Liit, on juba palunud Trumpil lubada erandeid meditsiini- ja farmaatsiatoodetele, mis on "olulised ohutu ja tõhusa ravi tagamiseks Ameerika haiglates, kliinikutes ja muudes asutustes". Ja on tõenäoline, et mõned teaduslikke seadmeid pakkuvad ettevõtted püüavad teha ka erandeid, ütleb Corlu.
Vahepeal on Trumpi administratsioon teatanud, et kaalub ka Euroopa kaubanduspartneritele tariifide kehtestamist, mis võib uurimislaborite tööd veelgi häirida, lisab Shih. "See on väga keeruline keskkond."
