Varjatud ettevõtted on juba pikka aega andnud hoolimatutele teadlastele võimaluse osta paberite autorsust – see on akadeemilise pettuse vorm. Kuid täna veebis postitatud ja ajakirjas International Journal for Educational Integrity ilmumise kavandi kohaselt on need rõivad nüüdseks muutunud ka intellektuaalomandi õiguste müümiseks.
Viimase kahe aasta jooksul on need ettevõtted registreerinud Ühendkuningriigi intellektuaalomandi büroos (IPO) tuhandeid veidraid meditsiiniseadmete ja muude seadmete kavandeid, mille omanikeks on tasu eest kujunduse omanikeks märgitud teadlased. Ettevõtted on suunatud teadlastele sellistes riikides nagu India ja Pakistan, kus ülikoolid premeerivad leiutisi patenteerivaid teadlasi karjääri edendamise ja mõnikord ka lisatasudega.
See leid on "hull", ütleb Emily Hudson, Oxfordi ülikooli intellektuaalomandi akadeemik, kes ei olnud uurimistööga seotud. Ta ütleb, et see praktika kasutab ära teadmatust intellektuaalomandi süsteemide osas: Ühendkuningriik, nagu paljud riigid, võimaldab kunstnikel ja teistel kaitsta oma disainilahendusi suhteliselt odavalt ja lihtsalt, ilma ametliku patendi hankimise vaevarikka ja kuluka protsessita. Ettevõtted müüvad just neid disainilahenduste registreerimisi, mitte patente.
Loodeülikooli metateadlane Reese Richardson ja tema kolleegid tegid avastuse, jälgides sotsiaalmeediakanaleid, mida paberivabrikud kasutavad petturlike akadeemiliste toodete müügiks reklaamimiseks, sealhulgas ajakirjaväljaandeid, üliõpilaste esseesid ja väitekirju. Umbes 2 aastat tagasi hakkas meeskond märkama uut tüüpi toodete reklaame: niinimetatud Ühendkuningriigi disainipatendid, kus leiutamise pesa müüakse hinnaga 2000–30 000 India ruupiat (23–398 dollarit). Reklaamid rõhutavad, et "patenditaotlus" võib anda teadlastele tõuke Indias kasutatavatele järjestussüsteemidele.
Teadlased sobitasid rohkem kui 20 neist kuulutustest Ühendkuningriigi IPO-le esitatud disainilahenduste registreerimistaotlustega. Kaks nende registreerimiste eest vastutavat ettevõtet olid esitanud veel peaaegu 2000 dokumenti, leidis meeskond: Richardsoni sõnul olid enamasti "lapselikud" kujundused, millel on sageli 3D-jooniste hoidlatest pärit pildid ja pealkirjad, mis kutsuvad esile selliseid moesõnu nagu "AI-toega" või "masinõpe".
Sageli absurdsed kujundused hõlmasid kõike alates põllumajandusmasinatest kuni elektriseadmeteni, kuid kõige levinumad olid meditsiiniseadmed. Ühel kujundusel on näiteks jalats, mille talla ümber on justkui kaamera ja USB-pordid, pealkirjaga „Nutikas jalats vaegnägijatele”. Teine on pealkirjaga „Tehisintellekti jõul töötava nahavähi kontrollimise seadme kujundamine disainimõtlemisega” ning see on 3D-joonis püstolist Glock, millele on lisatud väike ekraan ja USB-pordid. "Ma karjusin ja karjusin, kui seda nägin," räägib Richardson.
Disainilahenduste registreerimise andmebaasi edasi uurides tuvastasid teadlased veel kuus kahtlast ettevõtet. Need ettevõtted olid suhteliselt uued, piiratud veebis kohalolekuga ning esitasid lilleliste pealkirjadega kujundusi ja suure hulga taotlejaid. Kokku on need ettevõtted viimase kahe aasta jooksul registreerinud üle 3000 disainilahenduse, mis moodustab 3,3% kõigist Ühendkuningriigis sel perioodil registreeritud disainilahendustest.
Avastus "äratas mind, kui sellest kuulsin," ütleb Chicago-Kenti õiguskolledži intellektuaalomandiõiguse uurija Sarah Fackrell, kes andis artiklile õigusalast ekspertiisi: "Intellektuaalomandi õiguste saamine akadeemilise pettuse või üleastumise toimepanemiseks on minu jaoks uus asi."
Peaaegu kõik teadlaste leitud registreeringutel loetletud omanikud olid India akadeemikud või ülikoolid.
India ülikoolid jagavad töötajatele punkte selliste toodete eest nagu ajakirjad ja patendid ning iga-aastaste ülevaadete läbimiseks peavad töötajad saavutama minimaalse punktide arvu, ütleb Achal Agarwal, teadusuuringute terviklikkuse organisatsiooni India Research Watch asutaja. Ministeeriumiasutus, mis reguleerib ja rahastab ülikoole, soovitab teadlastel saada rohkem punkte rahvusvaheliste kui kohalike patentide eest, kuigi institutsioonid erinevad selle poolest, kui täpselt nad neid soovitusi järgivad, ütleb Agarwal. Kuid disainilahenduste registreerimine ei ole samaväärne patentidega, märgib Fackrell, ja uues dokumendis paljastatud skeem ei töötaks, kui ülikoolid neid kahte õigesti diskrimineeriksid.
Richardsoni ja tema kolleegide leitud ettevõtted võivad teenida teadlasi Indias, kuid sarnast ärakasutamist juhtub ka mujal, ütleb Anna Abalkina, Berliini Vabaülikooli paberivabriku teadur, kes ei osalenud uurimistöös. Venemaa ülikoolid stimuleerivad samamoodi patente koos ajakirjade ja muude toodetega ning ettevõtted reklaamivad patendi leiutamist sotsiaalmeedias, sealhulgas Craigslisti venekeelses vastes, ütleb ta.
Fackrell ütleb, et ärakasutamine on murettekitav mitmel põhjusel: registri üleujutamine „prügiga” võib muuta heausksetel taotlejatel raskemaks kontrollida, kas nende disain on uus, ja see võib d tõstatada küsimusi IP-süsteemi legitiimsuse kohta.
Kuid see ei tähenda tingimata, et Ühendkuningriigi IPO peaks disainilahenduste registreerimise raskemaks või kulukamaks muutma, ütleb Hudson. See võib kahjustada seaduslikke disainereid – järelevalve puudumine süsteemis on funktsioon, mitte viga, lisab Hudson.
Teadusele saadetud meilis ütles Ühendkuningriigi IPO pressiesindaja, et disainilahendusi, nagu ka muud intellektuaalomandit, saab seaduslikult osta ja müüa ning et "IPO-l ei oleks asjakohane kommenteerida akadeemilise tunnustamisega seotud kordasid teistes jurisdiktsioonides."
India institutsioonid võiksid aidata vähendada intellektuaalomandi pettuste stiimuleid, hinnates teadlasi nende toodangu kvaliteedi, mitte kvantiteedi järgi, ütleb Agarwal. Ta lisab, et korruptsioon kahjustab India mainet. "Ainus viis, kuidas seda mainet saab parandada, on seda välja kutsuda ja India tegutseda."
