Riiklike tervishoiuinstituutide viimaste segaduste märgina astus eile järsult tagasi NIHi kauaaegne peadirektori asetäitja Lawrence Tabak, üllatades kolleege ja biomeditsiiniliste teadlaste kogukonda.
"Kirjutan teile, et anda teada, et olen valitsuse teenistusest pensionile läinud, alates tänasest, 11.02.2025," kirjutas Tabak, kes töötas NIH-s kõrgeimal tasemel juhtiva ametikohana, agentuuri töötajatele kell 22.09 saadetud meilis. Ta tänas "hämmastavaid inimesi", kellega ta on töötanud, alates oma kontori töötajatest kuni NIH 27 instituudi direktorini.
NIH ei ole Tabaki pensionile jäämise kohta avalikku teadet avaldanud. Kuid NIH direktori kohusetäitja Matthew Memoli teatas uudisest täna töötajate memos, kirjutades, et Tabak "on juhtinud NIH-i keeruliste probleemide lahendamisel ja teda igatsetakse väga."
NIHi ja biomeditsiini uurimisringkondade teadlased väljendasid Tabaki äkilise lahkumise pärast nördimust, mis ei olnud NIH-i hea asukohaga allika sõnul sunnitud.
Hambaarst ja glükobioloog, Tabak juhtis kümme aastat NIH riiklikku hambaravi ja näo-näouuringute instituuti, enne kui temast sai 2010. aastal NIH peadirektori asetäitja. Ta oli NIH direktori kohusetäitja peaaegu 2 aastat pärast seda, kui direktor Francis Collins 2021. aasta lõpus ametist lahkus, ja oleks olnud ilmselge valik sellele ametikohale pärast seda, kui Monica Bergnolli direktor jaanuaris astus tagasi.
Kuid ametisseastuv president Donald Trump valis selle asemel Memoli, gripiuurija, kellel oli suhteliselt vähe juhtimiskogemust, kuid kes oli äratanud meedia tähelepanu küsimuste eest, kes peaksid saama COVID-19 vaktsiini.
Aastate jooksul kutsuti Tabakit juhtima erinevaid NIH poliitikamuudatusi, sealhulgas vastastikuste eksperdihinnangute, mitmekesisuse ja reprodutseeritavuse algatusi. Teised, sageli tundlikud küsimused, millega ta tegeles, hõlmasid vastuolulist ümberkorraldust ja teadlaste välissidemete uurimist.
Tabak „[tegeles] kõigi räpane või lahendamatute probleemidega” ja oli „sageli... kukkumismees, kui asjad läksid kõrvale,” kommenteeris NIH riikliku üldmeditsiiniteaduste instituudi endine direktor Jeremy Berg saates Bluesky. "Larry on aastate jooksul nii palju dollareid löönud, et tal oleks olnud hea kvalifikatsioon vanas tsirkuses elevantide taga töötama."
Nende probleemide hulka kuulus NIH stipendium USA mittetulundusühingule, mis hõlmas Hiina Wuhani viroloogiainstituudi (WIV) alampreemiat nahkhiirte koroonaviiruste uurimiseks. Konservatiivid, sealhulgas mõned vabariiklastest seadusandjad, süüdistasid laborit COVID-19 pandeemia taga oleva viiruse SARS-CoV-2 loomises. Tabak oli NIH ametnike seas, kes lükkasid selle väite jõuliselt ümber, väites, et uuritavad viirused olid SARS-CoV-2-ga vaid kaugelt seotud.
Samal ajal toetas Tabak NIH toetuste äravõtmist WIV-iga koostööd teinud mittetulundusühingult EcoHealth Alliance NIH juhiste rikkumiste, sealhulgas toetuse edenemise aruande hilinenud esitamise ja muude probleemide tõttu - vead, mida mõned kaitsjad nimetasid suhteliselt väikesteks.
Kuigi see polnud täiesti ootamatu, šokeeris Tabaki äkiline teade paljusid NIH-s ja mujal. Nagu mõned NIH juhid, juhtis ta ka laboratooriumi, tema puhul hambaraviinstituudis, ja tema laboriliikmed kohtusid temaga ikka veel regulaarselt, ütles rühmale lähedane allikas, kes palus end mitte tuvastada. Allika sõnul oli Tabak plaaninud sügisel pensionile jääda.
Mõned, kes Tabakiga suhtlesid, kiitsid tema saavutusi ja pühendumust NIH-le. "Ta sai erakordse juhtimisega hakkama nii paljude agentuuri raskeimate väljakutsetega," ütleb Carrie Wolinetz Lewis-Burke Associatesist, NIH endine personalijuht. Tabak "hoolitses väga" ka kaastöötajate eest ja "töötas ööpäevaringselt", ütleb ta. "Tõenäoliselt pole ühtegi inimest, kes oleks NIH-s nii üldiselt austatud kui Larry Tabak."
Tabak aitas instituuti juhtida läbi mitme presidendi administratsiooni, märgib Columbia ülikooli neuroteadlane Joshua Gordon, kes astus eelmisel aastal riikliku vaimse tervise instituudi direktori kohalt tagasi. Ta tagas, et "iga uus administratsioon mõistab NIH-i toetatavate uuringute tohutut tähtsust ja NIHi tööjõu tipptaset," ütleb Gordon.
Kuna Trump paneb NIH-le oma pitseri, sealhulgas enamiku reiside ja suhtluse külmutamise ning selle tööjõu ja ülikoolide toetamise võimaliku kärpimise, tundub, et Tabak ei suutnud seekord seda teha.
Lisateave: https://www.science.org/content/article/top-nih-official-suddenly-steps-down
