USA Kongressi liikmete tõstatatud riikliku julgeolekuprobleemide ees teatas Michigani Ülikool (UM) eelmisel nädalal, et lõpetab instituudi, mida juhib Hiina eliitülikool, mis on rahastanud ühiseid biomeditsiini- ja energiauuringuid ning koolitanud teadus- ja inseneriteaduse üliõpilasi.
UM-i 20-aastane partnerlus Shanghai Jiao Tongi ülikooliga (SJTU) on viimane akadeemiline ohver Ameerika Ühendriikide ja Hiina vahel kasvavate geopoliitiliste pingete tõttu. Septembris 2024 loobus Georgia Tehnoloogiainstituut (Georgia Tech) ühisinstituudist, mida ta töötas 10 aastat koos Tianjini ülikooliga. California Ülikool (UC) Berkeley loobub 2014. aastal koos Tsinghua ülikooliga, tuntud kui Hiina Massachusettsi tehnoloogiainstituudiga, käivitatud uurimiskeskusest.
Arengud peegeldavad "tõeliselt sügavat ja järsku langust" USA ja Hiina teadusringkondade vahelistes suhetes, ütleb Los Angelese ülikooli matemaatik ja Hongkongi teadus- ja tehnoloogiaülikooli endine president Tony Chan. "Sõnum on ülikoolidele väga selge," ütleb ta. "Mul pole Hiinaga midagi pistmist."
UM-SJTU lagunemise ajendiks oli 2024. aasta septembris 2024. aasta aruanne, mille esitasid USA kaheparteilise Hiina Kommunistliku Partei (CCP) esindajatekoja erikomitee vabariiklastest liikmed. Ta väitis, et sadade miljonite dollarite eest USA teadusuuringute rahastamine viimase kümnendi jooksul on aidanud Hiinal "saavutada edusamme kahesuguse kasutusega, kriitiliste ja arenevate tehnoloogiate valdkonnas", nagu hüperhelirelvad, tehisintellekt ja täiustatud pooljuhid. Aruandes keskenduti suures osas oma viha ühisettevõtetele, milles osalesid Georgia Tech ja UC Berkeley.
UM sattus 31. oktoobril 2024 saadetud kirjaga valitud komitee esimehe, esindaja John Moolenaari (R-MI) sihtpunkti. Ta kutsus UM-i presidenti Santa Onot katkestama ülikooli sidemed SJTU-ga, kuna need "paistavad tekitavat samu riske kui need partnerlussuhted", mille eesmärk on tema paneeli aruanne. Moolenaar kinnitas, et mitmed ühisinstituudi projektid on edendanud Hiina kaitse- ja luurevõimet, sealhulgas need, mis keskendusid raketikütuse uurimisele, sõjalennukite korrosioonivastasele tehnoloogiale ja 6G traadita võrkudele.
SJTU oli Ameerika Ühendriikidega akadeemiliste sidemete loomise teerajaja: see oli esimene Hiina ülikool, mis külastas USA-d pärast seda, kui kaks riiki hakkasid 1978. aastal suhteid normaliseerima. Tänapäeval, kinnitas Moolenaar, etendab SJTU KKP-s kriitilist rolli. sõjalise ja tsiviilotstarbelise fusioonistrateegia. Ja ta märkis, et 2024. aasta oktoobris esitasid föderaalprokurörid viiele UM-SJTU instituudi varasemale Hiina üliõpilasele süüdistuse 2023. aastal Michiganis asuva kaugema sõjaväebaasi Camp Graylingi kesköövisiidi varjamises. Prokuröride väitel tegid õpilased sõjaväesõidukitest fotosid ja üritasid neid seejärel kustutada.
UM lõpetab ühisinstituudi, pidades silmas "märkimisväärset muret riikliku julgeoleku ja [UMi] akadeemilise uurimisettevõtte terviklikkusega", kirjutas Ono 10. jaanuaril Moolenaarile saadetud kirjas. Ono teatas, et kõik UM-SJTU uurimisprojektid on lõpetatud ja UM "parandab rahvusvaheliste üliõpilaste viisataotluste kontrollimist".
Kahju, et partnerlus pidi lõppema, ütleb keskkonnatervise teadlane Edward Zellers, UM emeriitprofessor, kes tegi kümme aastat tagasi koostööd SJTU füüsiku Zhongyu Houga hingamise biomarkerite analüüsimise instrumendi väljatöötamisel. Zellers ütleb, et UM tundus olevat riigi julgeolekuprobleemidega kooskõlas: ta "kontrollis meie tööd väga hoolikalt". Kuid ta ei ole üllatunud, et UM sulgeb instituudi: "Võib-olla oli seal alatu tegevus," ütleb ta.
SJTU ei avaldanud UM-i otsuse kohta avaldust enne, kui Science avaldas. Hiinas Westlake'i ülikoolis 2024. aasta oktoobris toimunud kõrgharidusfoorumil ütles SJTU president Ding Kuiling Hiina ja USA olukorra halvenemise kohta. Ta ütles, et suhted muutsid ühendinstituuti reguleeriva lepingu uuendamise keeruliseks enne, kui ülikoolid sõlmisid 2023. aastal 10-aastase pikendamise. Instituudi tuhanded vilistlased olid partnerluse väärtuse demonstreerimisel "mänginud väga olulist rolli".
Lootes ära hoida teaduslike ja akadeemiliste sidemete täielikku katkemist, allkirjastasid USA ja Hiina valitsused eelmisel kuul oma 45-aastase teadus- ja tehnoloogialepingu pikendamise. Paktis sätestatakse tingimused teadus- ja arenduskoostööks valitsusasutuste vahel sellistes valdkondades nagu haiguste seire ja puhas energia ning see on ülikoolide partnerluse malliks. Sellegipoolest loovad Hiina parimad ülikoolid üha enam liite mujal. Näiteks Fudani ülikool on viimastel aastatel käivitanud BRICSi ülikoolide liiga ja Fudani-Ladina-Ameerika ülikoolide konsortsiumi, et edendada sidemeid väljaspool USA-d ja Lääne-Euroopat. "Me kujundame ümber oma globaalse koostööraamistiku," ütles Fudani president Jin Li konverentsil osalejatele Westlake'i foorum.
Chan, kes töötas aastatel 2018–2024 King Abdullahi teaduse ja tehnoloogia ülikooli presidendina, hoiatab, et Hiina ja USA akadeemiliste kogukondade lahtisidumine kahjustab kahtlemata mõlemat riiki. "See ei ole teadusele hea," ütleb ta. "Ja tundub, et asjad ei lähe niipea paremaks."
