Vastuseks mitmete teadlaste ja ühe tuntud Hispaania meediaväljaande poolt tõstatatud probleemidele on teaduskirjastus Springer Nature võtnud tagasi 75 konverentsilehte, mis on seotud Salamanca ülikooli (Usal) rektori, arvutiteadlase Juan Manuel Corchadoga, keda on süüdistatud oma tööde tsiteeringute järsult ülespuhumises.
Tagasivõtmise teatises - millest viimane avaldati täna - märgitakse muu hulgas „ebatavalist tsiteerimiskäitumist“. Töödes viidatakse Corchadole 1772 korda, lisaks 559 viidet tema toimetatavale ajakirjale Advances in Distributed Computing and Artificial Intelligence Journal (ADCAIJ) ja veel 329 viidet Corchado uurimisrühma liikmetele. Corchado kirjutas 14 artiklitest ise, kuid enamiku puhul oli vähemalt üks Usali autor.
Tsitaatide muster selles paberipartiis on „väga kahtlane,“ ütleb Leideni ülikooli bibliomeetriline ekspert Ludo Waltman, kes ei ole asjaga seotud. Ta ütleb, et konverentsiprotokollide eksperdihinnangut antakse sageli kirjastajast eemal, mis võib muuta kvaliteedi kontrollimise keerulisemaks.
Massiline tagasivõtmine on Hispaanias „enneolematu“, ütleb Granada ülikooli bibliometrist Alberto Martín Martín, kes avaldas eelmisel kuul koos kolleeg Emilio Delgado López-Cózariga aruande, mis näitas tõendeid tsiteerimisega manipuleerimise kohta Corchadot tsiteerinud konverentsikogumikes, samuti ResearchGate'i ja Usal'i repositooriumi üleslaetud lühitekstides. Algselt märkisid nad need nüüdseks tagasi võetud dokumendid mais Hispaania ajalehele El País, kes seejärel teatas neist Springer Nature'ile. Martín Martín ütleb, et tagasivõtmine on „mõru tulemus“, sest see kinnitab ebasobivat käitumist, kuid „vähemalt on astutud mõningaid samme selle parandamiseks“.
Springer Nature teatab tagasivõtmise teatistes ka muredest seoses „toimetuse käitlemise“ ja „avalikustamata konkureerivate huvidega“. Väljaandja leidis, et „otsesed ametialased või isiklikud sidemed [olid] vastutavad kolleegide tööde toimetamise eest,“ ütles Chris Graf, Springer Nature'i teadusuuringute terviklikkuse direktor, Science'ile saadetud avalduses. Paljud tööd on avaldatud Corchado uurimisrühma korraldatud konverentside protokollides.
Springer Nature ei kinnitanud, kas ta uurib juhtumi puhul veel lisapabereid või kas ta kavatseb jätkata nende konverentside protokollide avaldamist.
Corchado uurimisrühma liige ütles Science'ile saadetud avalduses, et alates juunist on rühm teinud Springer Nature'iga koostööd, et parandada mitmeid toimetusvigadega artikleid, kuid kirjastus otsustas need hoopis tagasi võtta. Avalduses öeldakse, et need artiklid moodustavad vaid väga väikese osa Corchado ja uurimisrühma tööst ning et süüdistused on „pahatahtlikud ja suunatud üksnes uurimisrühma diskrediteerimisele“. Corchado ei vastanud otseselt kommentaaride saamise palvele.
Kuid Martín Martíni ja Delgado López-Cózari töö on „väga täpne ja väga põhjalik“, ütleb José María Díaz Mínguez, Usali geneetik, kes oli eelmise rektori ajal asepresident. Díaz Mínguez ütleb, et Corchado peaks selgitama, kuidas märgistatud töödesse sattus nii palju viiteid temale ja tema kaastöötajatele.
Bibliometrist Domingo Docampo, Vigo ülikooli eksrektor, kes ei osalenud uurimises, juhib tähelepanu sellele, et paljudes töödes ei ole viited seotud tekstiga; näiteks töös pealkirjaga „Programmeeritud kehaline aktiivsus eakatele kui aktiivse vananemise mootor“ sisaldavad mõned Corchado töödest 43 viidet viiteid töödele naftalekke, Twitteri (nüüd X) ja okeanograafia kohta.
Díaz Mínguezi sõnul on tagasivõtmised ülikooli jaoks „kohutavad“, kuid „ma ei näe lähitulevikus mingeid tagajärgi“. Kui Corchado ei soovi tagasi astuda, ei ole tema sõnul ülikoolil võimalik teda ametist kõrvaldada, sest rektor on kooli kõrgeim ametikoht. Kuigi Hispaania teadusuuringute eetikakomitee on soovitanud distsiplinaarmeetmeid, peaks seda algatama Corchado ise.
Täna avaldatud avalduses ütles Hispaania ülikoolide rektorite konverentsi juhatus - ilma Corchadot või Springer Nature'i mainimata -, et hiljutised teated väärkäitumisest ja tagasivõtmistest „kahjustavad meie riigi teaduse rahvusvahelist mainet ja võivad seada kahtluse alla ühiskonna usalduse teaduse töö vastu“. Nõukogu „kutsub üles esindatavate teadlaste vastutustundlikule käitumisele,“ jätkati avalduses.
Docampo sõnul võib Corchado aja jooksul toetust kaotada. Kuigi tagasivõtmised kajastavad Usalit halvasti, siis kui Corchadot ei võeta vastutusele, muutub juhtum tema sõnul „Hispaania ülikoolisüsteemile koormaks“.
