Esindajatekoja poolt sel nädalal heaks kiidetud seaduseelnõu raskendaks USA ravimifirmade lepingute sõlmimist viie suure Hiina biotehnoloogiaettevõttega. Akadeemilised teadlased ütlevad, et ka neid takistatakse. Uued eeskirjad võivad ohustada projekte, mis sõltuvad Hiinas toimuvast sekveneerimisest või hõlmavad Hiina teadlasi, kes kasutavad nende ettevõtete teenuseid või masinaid. See katkestaks ka ühe USA laborites kasutatavate genoomi sekveneerijate allika.
Sarnast meedet kaalub ka senat, mis suurendab tõenäosust, et eeskiri saab seaduseks. „Sellel võib olla jahutav mõju teadusele,“ ütleb Gene Robinson, Illinoisi Ülikooli Urbana-Champaigni genoomibioloogia instituudi Carl R. Woese direktor.
Biosecure Act'i nime all tuntud õigusakt takistaks föderaalsete vahendite eraldamist biotehnoloogiaettevõtetele, mis on seotud viie „välisvaenlasega“: Hiina, Venemaa, Iraan, Põhja-Korea ja Kuuba. See keelab ostud viielt konkreetselt Hiina ettevõttelt - BGI, MGI, WuXi Biologics, Wu Xi AppTec ja Complete Genomics - alates 2032. aastast. Samuti takistatakse sellega föderaalsete vahendite eraldamist teistele organisatsioonidele, kes kasutavad nende ettevõtete teenuseid ja seadmeid. Valge Maja haldus- ja eelarvebüroo ajakohastaks muret tekitavate ettevõtete nimekirja vähemalt kord aastas.
Seaduse pooldajad väidavad, et nimetatud biotehnoloogiaettevõtted varastavad intellektuaalomandit USA biotehnoloogiaseadmete tootjatelt või suunavad tervise- ja geneetilisi andmeid Hiina Kommunistliku Partei (KKP) ja teiste vastastega seotud keskustesse. „See seaduseelnõu on vajalik samm, et kaitsta ameeriklaste tundlikke tervishoiuandmeid KKP eest, enne kui need ettevõtted hakkavad USA majandusse, ülikoolisüsteemidesse ja föderaalsesse lepingubaasi rohkem sisse elada,“ ütles esindaja James Comer (R-KY) esindajatekoja saalis enne seaduseelnõu vastuvõtmist 306 poolt ja 81 poolt laialdase kaheparteilise toetusega.
Crowell & Moringi lobist Aaron Cummings ütleb, et suurimat mõju tunnetavad tõenäoliselt USA biotehnoloogia- ja farmaatsiaettevõtted. Lisaks genoomi sekveneerimisele pakuvad Hiina ettevõtted, nagu WuXi AppTec, teenuseid, mis toetavad kliinilisi uuringuid, näiteks ravimite koostisosade ja rakuteraapiate tootmist, samuti pakuvad uurimisrakkude liine. Biotehnoloogiatööstuse kaubandusgrupi BIO mais avaldatud uuringu kohaselt on 79%-l 124-st küsitletud biofarmaettevõttest vähemalt üks Hiina biotehnoloogiaga seotud töövõtja.
Akadeemilised teadlased omalt poolt kardavad, et nad on sunnitud katkestama väärtuslikku teaduskoostööd Hiina teadlastega asjaomastes ettevõtetes või nende seadmeid või teenuseid kasutavate akadeemiliste rühmadega. „See mõjutab meie võimet teha koostööd Hiina ettevõtete ja Hiina laboritega,“ ütleb Robinson. Tema sõnul on tagajärjeks see, et USA teadlased ja institutsioonid võivad uute eeskirjade rikkumise vältimiseks jätta praegused koostööprojektid pooleli ja mitte alustada uusi.
Need projektid võivad hõlmata genoomikatööd taimede, loomade või mikroobidega, aga ka inimese DNA-proovidega, ütleb Abigail Coplin, Vassari kolledži Hiina biotehnoloogia arengu ekspert. „Paljude erialade teadlased hakkavad Hiina kolleegidega üha tagasihoidlikumalt suhtlema,“ ütleb ta.
Florida ülikooli taimegeneetik Pamela Soltis märgib, et sellised reeglid oleksid võinud ohustada varasemaid projekte, näiteks Ida-Aasia ja Põhja-Ameerika taimede evolutsioonimustrite uuringut, mille ta tegi koostöös BGI teadlastega ja mis avaldati 2019. aastal. Kuigi andmete turvalisuse ja intellektuaalse omandiõiguse probleemide käsitlemine on oluline, ütleb Soltis: „Me ei saa seada takistusi teadlastele, kes peavad koostööd tegema.“
Üks praegune koostöö, mis võib olla haavatav, on Maa biogeneemiprojekt, mis on 25 riigi 10-aastane jõupingutus kõigi teadaolevate liikide genoomide järjestamiseks. BGI, üks maailma suurimaid geenide sekveneerimise keskusi, on selles töös kesksel kohal. W. John Kress, Smithsonian institutsiooni emeriitne kuraator, ütleb, et ta on mures, et Biosecure Act võib sundida USA teadlasi sellest või teistest suurtest rahvusvahelistest projektidest välja lülituma. „USA ähvardab jääda maha ja jääda välja suurtest rahvusvahelistest koostööprojektidest,“ ütleb Kress.
Meede võib piirata ka konkurentsi laboriseadmete turul, mis tõstab uurimiskulusid, ütleb Stanfordi ülikooli geneetik Michael Snyder. Snyder märgib, et Stanfordi sekveneerimiskeskus ostis hiljuti Complete Genomics'ilt DNBSeq-T7 sekveneerimisplatvormi, mis oli oluliselt odavam kui turuliidri Illumina konkureeriv platvorm. Kui Complete Genomics'i masinad USA turult välja tõrjutakse, „arvan, et see kahjustab teadust,“ ütleb ta.
Rob Tarbox, Complete Genomics'i tootejuhtimise ja turunduse asepresident, ütleb, et seadus põhineb „vigasel eeldusel“. Kõik ettevõtte sekveneerijate toodetud andmed jäävad tema sõnul masina omanikele. „Isegi kui me tahaksime andmeid, ei ole meil füüsiliselt võimalik neid saada.“ Samal ajal, märgib Tarbox, ei takista seadus kuidagi Hiinat saamast tervishoiu- ja geneetilisi andmeid, mis on USA teadusülikoolide, haiglate või kliinilisi või DNA-testimistega tegelevate ettevõtete valduses. „Kui te tõesti tahaksite andmeid kaitsta, siis ma ei usu, et see seaduseelnõu seda hästi teeb.“
Seotud õigusaktid on juba läbinud senati komitee ja vaatlejad ütlevad, et senat võtab tõenäoliselt vastu esindajatekoja keele kompromissettepanekus, mis läheb seejärel president Joe Bidenile allakirjutamiseks. Või võivad seadusandjad lisada selle seaduseelnõu mõnele suuremale õigusaktile, näiteks riigikaitse volituste seadusele, mis on kindlamalt vastuvõetav. Cummings ütleb, et nii või teisiti: „See läheb tõenäoliselt läbi ja avaldab tööstusele sügavat mõju.“
Lisateave: https://www.science.org/content/article/bill-targeting-chinese-biotechs-worries-u-s-researchers
